知っておくべきアルコールチェッカーの仕組みと選び方｜センサーの違いとは？

1-1 なぜ呼気でアルコールを検知できるの？

アルコールチェッカーは、誰でも簡単に体内のアルコール濃度を測定できますが、なぜ呼気を吹き込むだけで、体内に残ったアルコール濃度を正確に測れるのでしょうか？

アルコールチェッカーが呼気から測定値を算出できる理由は、肺を流れる血液中のアルコール成分が、呼吸を通じて体外へ漏れ出す性質を利用しているからです。

私たちがアルコールを摂取すると、わずかに粘膜から吸収されるほか、約25%が胃で、残りの大部分が小腸で吸収されます。

吸収されたアルコールは、ほぼすべてが血液中に入り、肝臓で分解しきれなかった分が血液と共に全身を巡って脳（中枢神経）に作用し、いわゆる「酔い」の状態をもたらす仕組みです。

血液が肺に到達すると、揮発しやすい性質を持つアルコールの一部は、酸素と二酸化炭素のガス交換に伴って「呼気」へと移ります。

この呼気中に含まれるアルコール濃度（mg/L）は、血中アルコール濃度（%）を5倍した数字とほぼ相関することが分かっています。

つまり、吐き出す息を調べることで、採血をせずとも間接的に「どれくらい酔っているか（血中濃度）」を数値として把握できる、という仕組みになっています。

アルコール分解についてさらに詳しく知りたい方は、以下の関連記事を参考にしてください。

関連記事：『アルコールが抜ける時間は？分解時間の計算方法｜飲酒後の運転は何時間後から大丈夫？』

参考：血中アルコール濃度｜健康日本21アクション支援システム（厚生労働省）

2-1 半導体式ガスセンサー

安価だが誤検知が多くなりがち

センサー表面に付着する酸素量によってセンサー内部の電気抵抗値が変化します。飲酒をしている場合は、アルコール成分によって酸素量が減少するため、電気抵抗値が低くなります。

電気抵抗値が低いほど体内のアルコール濃度が高いと判定されます。

2-2 電気化学式（燃料電池式）センサー

高精度で業務用に適している

呼気に含まれるアルコールを燃料として電気を発生させ、アルコール濃度を測定します。電気の発生量が多いほど呼気中のアルコール濃度が高いと判定されます。

3-1 半導体式ガスセンサーのメリット・デメリット

半導体式ガスセンサーのアルコールチェッカーのメリット、デメリットを確認します。

以上のメリット、デメリットから、半導体式ガスセンサーのアルコールチェッカーは、「個人利用」におすすめです。

3-2 電気化学式（燃料電池式）センサーのメリット・デメリット

続いて、電気化学式（燃料電池式）センサーのアルコールチェッカーのメリット、デメリットを確認していきましょう。

以上のメリット、デメリットから電気化学式（燃料電池式）センサーのアルコールチェッカーは、精度や耐久性が求められる業務用としておすすめできます。

4-1 アルコール誤検知の主な原因は？

誤検知の多くは、センサーがアルコール以外の「揮発性成分」や「体内ガス」に反応することで起こります。

最も一般的な原因は、アルコールを含んだ口腔ケア用品や特定の飲食物です。

例えば、マウスウォッシュや歯磨き粉、栄養ドリンクには微量のアルコール成分が含まれていることがあり、使用直後に測定するとアルコールが検知されることがあります。

また、喫煙直後の呼気に含まれる一酸化炭素や、パンやキムチといった発酵食品の摂取直後も注意が必要です。

さらに、体調面でも空腹時や起床直後の「ケトン体」という体内成分が呼気から検出され、センサーが反応するケースもあります。

上記のようなアルコール以外で反応しやすい成分を把握しておくことで、誤検知を防ぐことができるでしょう。

関連記事：『未飲酒でもアルコールチェッカーが反応してしまう？7つの原因や対処法を解説』

4-2 アルコール誤検知の対策は？

アルコールの誤検知を防ぎ、正確な測定結果を得るための最も有効な対策は、測定前の「うがい」と「適切なタイミング」の測定です。

飲食や喫煙を行った後は、必ず水で十分にうがいをして口の中に残っている成分を取り除いてください。

また、飲食後すぐに測定するのではなく、最低でも15分から20分程度の時間を空けてから検査を実施することが推奨されます。